931168032, UntitledImages

In 2004 hoorde Henk Badenhorst over de site iStock en begon hij zijn foto’s te uploaden. Niet veel later werd hij ingehuurd door iStock-oprichter Bruce Livingstone als iStock inspecteur, om kwaliteitschecks uit te voeren op de beelden van andere kunstenaars. Voor contributors ging het toen, “Vooral om de community,” herinnert hij zich. Die gemeenschap van zo’n 50 fotografen over de hele wereld ontmoetten elkaar een aantal keer per jaar om tips uit te wisselen, trends te ontrafelen en de grenzen van stockfoto’s te verkennen. Deze ontmoetingen vormden het begin van iStockalypse, meerdaagse conferenties die een aantal keer per jaar plaatsvonden door iStock georganiseerd.

Onderweg naar zo’n iStockalypse kreeg Henk Badenhorst’s professionele en privéleven een onverwachte wending. In de rij van het vliegveld in Kaapstad, raakte hij in gesprek met filmmaker Georgia Court. Georgia was op weg naar een shoot voor een NGO en zat op dezelfde vlucht als Henk. Ze wisten op dat moment niet dat ze hun toekomstige partner ontmoetten, op zowel professioneel als romantisch vlak.

Elkaar versterken

Nu, bijna een decennium later, werken Georgia en Henk vanuit Kaapstad en zijn ze exclusieve iStock contributors. Hun bedrijf PixelCatchers begon toen de twee besloten hun creatieve talenten samen te voegen en elkaar te stimuleren hun portfolio’s te verbeteren.

“Georgia werkt vanwege haar ervaring met documentaires, georganiseerder dan ik,” aldus Henk. “Ik kan in korte tijd veel content maken,” zo werd hij toen hij nog commerciële opdrachten deed vaak op het laatste moment gevraagd dingen recht te zetten die anderen hadden verpest.

De combinatie van Georgia’s methodische aanpak en Henk’s snelheid zorgt ervoor dat ze hoogstaande originele content maken met het grootste gemak.

“We kunnen goed samenwerken,” zegt Georgia. “We kunnen in the middle of nowhere met het slechtse licht nog iets voor elkaar krijgen.” Ze proberen langdurige shoots te vermijden. “Je hebt geen miljoenen shots vanuit iedere hoek nodig,” vindt Georgia. “Dat is niet meer hoe stockfotografie eruitziet. Het gaat juist om het vinden van de kleine momenten.”

Hun eigen community steunen

Georgia en Henk hebben de hele wereld over gereisd, maar ze zien hun bedrijf als een kan om terug te geven aan hun eigen, lokale gemeenschap.

“Veel fotografen denken dat ze altijd ergens anders moeten werken,” zegt Georgia. “Maar alles wat je nodig hebt, kun je vinden in je achtertuin.”

Georgia en Henk schieten door het hele land en slaan daarbij geen plek over. Zo fotografeerden ze een zakenman die in één van de grootste townships van het land woonde, waar decennia na het afschaffen van apartheid, nog veel armoede heerst. “Als dat zijn thuis is, gaan we daarheen,” aldus Georgia. Zo vertelt hun werk het authentieke, diverse verhaal waar iStock Signature om bekend staat.

“Het zijn stockbeelden, maar ze zijn wel echt,” voegt Henk toe.

Middels PixelCatchers hopen ze iets bij te dragen aan hun land en de mensen die ze fotograferen te inspireren. “Hopelijk gaan ze zelf fotograferen of in de creatieve industrie banen creëren,” zegt Henk. “Er is talent nodig, maar iedereen kan leren.”

Als een autodidact, weet hij dat als geen ander. “Ik heb enorm veel plezier in het fotograferen,” concludeert Henk. “En dat gaat onverminderd door. Het is een ongelofelijk avontuur.”

Vind het werk van PixelCatchers bij iStock

Zorg dat uw volgende project echt opvalt. Download de beelden PixelCatchers’ met uw credits op iStock.com/nl.