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Era il 2004 quando Henk Badenhorst ha scoperto dell’esistenza di un sito internet chiamato iStock e ha cominciato a caricare le sue foto. Non molto tempo dopo, venne assunto dal fondatore di iStock, Bruce Livingstone, come Inspector di iStock, con l’incarico di eseguire il controllo qualità delle immagini degli altri artisti. Per i contributor,”Era come far parte di una community,” ricorda. Una community di circa cinquanta fotografi sparsi per il mondo, che si incontravano alcune volte l’anno per scambiarsi opinioni, conoscere i trend del momento e superare i confini tradizionali delle immagini durante i loro workshop di fotografia. Questi incontri segnarono l’inizio di iStockalypse,conferenze creative di più giorni durante il corso dell’anno organizzate da iStock.

Fu proprio in occasione di uno di questi eventi iStockalypse che la vita privata e professionale di Henk Badenhorst prese una svolta inaspettata. In coda all’aeroporto internazionale di Cape Town, ha cominciato a chiacchierare con la filmmaker Georgia Court. Georgia, in partenza per la registrazione di un video per una organizzazione non governativa, viaggiava proprio sul suo stesso volo. Nessuno dei due sapeva che quello sarebbe diventato un momento decisivo per loro, né che avevano incontrato il futuro partner nella vita e sul lavoro.

Sfruttare i punti di forza uno dell’altro

Oggi, dopo circa dieci anni dal loro primo incontro, Georgia e Henk vivono a Cape Town e lavorano come contributor in esclusiva per iStock. La loro attività, PixelCatchers, nacque dalla decisione di unire il loro talento creativo e sostenere il lavoro l’uno dell’altra per raggiungere insieme gli obiettivi desiderati.

“Georgia, con la sua esperienza nella realizzazione di documentari, è più organizzata,” spiega Henk. “Io sono in grado di creare numerosi contenuti in poco tempo,” facendo riferimento a quando lavorava per progetti commerciali, nei quali veniva chiamato in causa all’ultimo minuto, per riparare ai pasticci combinati da altri.

La combinazione tra l’approccio metodico di Georgia e la propensione alla velocità di Henks fa sembrare un gioco da ragazzi la creazione di contenuti di qualità, originali e in grande quantità.

“Lavoriamo bene insieme,” conferma Georgia. “Possiamo trovarci in mezzo al nulla con la luce peggiore possibile, eppure riusciamo a portare a casa il risultato.” Evitare servizi fotografici troppo lunghi è la loro strategia vincente. “Non c’è bisogno di avere milioni di scatti da ogni singola angolatura,” dice Georgia. “Non è questo lo scopo delle immagini stock. L’importante è catturare quei piccoli ma significativi momenti.”

Sostenere le comunità locali

Nonostante Georgia ed Henk abbiano viaggiato in tutto il mondo – sono recentemente tornati in Sud Africa dopo un convegno iStockalypse a Buenos Aires – considerano il loro lavoro come un’opportunità per restituire qualcosa alla loro comunità locale.

“Molti fotografi pensano che sia necessario allontanarsi per ottenere scatti degni di nota,” osserva Georgia. “In realtà, tutto ciò di cui hai bisogno è proprio lì, nel cortile di casa tua.”

Nei servizi fotografici che realizzano nel loro Paese, Georgia ed Henk non vogliono tralasciare nessun luogo, portando come esempio uno scatto che vede protagonista un uomo d’affari in una delle più grandi aree del Paese, dove, dopo decenni di segregazione razziale, la povertà continua ad essere parte integrante del tessuto della comunità. “Se questa è la situazione, noi la vogliamo cogliere,” spiega Georgia. Questa filosofia fa in modo che i loro lavori raccontino storie autentiche e sempre diverse tra loro, esattamente le qualità che caratterizzano le immagini Signature di iStock.

“Anche se si tratta di immagini stock, rappresentano la realtà più profonda,” aggiunge Henk.

Attraverso PixelCatchers, sperano di far crescere il loro Paese così come la loro azienda, piantando il seme della creatività nelle persone con cui interagiscono. “La speranza è che queste persone inseguano una carriera nella fotografia o nel settore creativo e che si creino posti di lavoro nel nostro Paese,” dice Henk. “Servono competenze e abilità, ma si può imparare a qualsiasi età.”

E lui lo sa bene, essendo un professionista autodidatta. “Ci siamo divertiti,” conclude Henk. “E non abbiamo ancora finito. È un viaggio meraviglioso.”

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